Auteur: Ilse Talboom

Dit gebied is gelegen in de provincie Namen, op de grens van drie landschappen: Ardennen, Fagne en Calestienne.

Het is vooral de Calestienne die ons in de ban gaat houden dit weekend, een kalkzoom of  

-strook die loopt van Chimay tot Remouchamps, een gebied dat voornamelijk uit kalksteenrotsen bestaat en gevormd werd in de periode van het Midden-Devoon.

Tijdens dat verblijf in Viroinval ontdekte ik op de eerste avond van ons weekend een prachtig boek: ‘Orchideeën van de Benelux’!

 Het was achtergelaten in de gemeenschappelijke ruimte van ons verblijf. Misschien was het wel de bedoeling van de bibliofiel dat we er een kijkje in namen en ons volledig onderdompelden in de wereld van de orchideeën?

Daar ging het natuurlijk allemaal om, orchideeën vinden op kalkgraslanden.

Onze eerste exemplaren vonden we rond het welbekende Fondry des Chiens, de grote muggenorchis en bijenorchis.

Natuurlijk staat de orchidee daar niet alleen te pronken. Wat ze nodig heeft om te bestaan is een ondergrondse samenwerking met de zogeheten  mycorrhiza schimmel,

een noodzakelijke symbiose om hun minuscule zaadjes te laten ontkiemen.

Orchideeën bestaan uit kleine feeërieke bloemen die vooral ‘s avonds een sterke zoete vanillegeur verspreiden. Ook de aantrekkelijk lip met drie lobben trekt de aandacht van insecten, vooral bezoekers met een lange roltong waaronder nachtvlinders zoals uiltjes en huismoeders.

We vonden dan ook een schitterende uitgebreide biodiversiteit van fauna en flora in de groene kalkgraslanden op onze wandelingen.

Het hoeft niet altijd Viroinval te zijn, ook in onze eigen streek kan je op zoek gaan naar orchideeën.  Breng volgend voorjaar eens een bezoek aan het Noordelijk Eiland, wie zoekt die vindt er orchideeën.

Als kers op de taart van ons schitterend weekend, gingen we op zoek naar de oehoefamilie die goed gecamoufleerd verbleven op de steile rotsen in Couvin, en zoals ik al zei ‘wie zoekt die vindt’!

Met veel dank aan onze fantastische gids Hedwig.